Kepala sekolah adalah pemimpin yang bertanggung jawab untuk mengelola dan mengembangkan sekolah sebagai lembaga pendidikan. Kepala sekolah harus mampu membuat visi, misi, dan tujuan sekolah yang sesuai dengan kebutuhan dan aspirasi masyarakat. Mereka juga harus mampu menggerakkan dan mengarahkan semua orang di sekolah, termasuk guru, siswa, karyawan, dan orang tua, untuk bekerja sama dan berpartisipasi dalam mencapai visi, misi, dan tujuan tersebut.

Kepala sekolah dapat mengambil inspirasi dari konsep kepemimpinan yang dikembangkan oleh Bapak Pendidikan Nasional, Ki Hajar Dewantara, untuk menjadi pemimpin yang baik dan efektif. Ki Hajar Dewantara lahir pada tahun 1889 di Yogyakarta. Dia adalah seorang pejuang, guru, dan budayawan. Ia adalah salah satu pendiri Taman Siswa, sebuah program pendidikan yang didasarkan pada rasa nasionalisme dan kearifan lokal. Salah satu anggota BPUPKI yang berkontribusi pada pembentukan Pancasila sebagai dasar negara Indonesia adalah Ki Hajar Dewantara.

Tiga prinsip kepemimpinan diciptakan oleh Ki Hajar Dewantara: Ing ngarsa sung tuladha, Ing madya mangun karsa, dan Tut wuri handayani. Prinsip pertama mengacu pada memberi teladan kepada orang lain. Seorang pemimpin harus menjadi contoh moral, intelektual, dan profesional bagi bawahannya. Pemimpin harus mampu menunjukkan kinerja terbaik, integritas yang tinggi, dan komitmen yang kuat terhadap tujuan bersama, sesuai dengan prinsip Ing madya mangun karsa, yang berarti di tengah membangun kehendak atau niat. Seorang pemimpin harus berjuang bersama bawahan atau pengikutnya untuk mencapai visi dan misi yang disepakati. Seorang pemimpin juga harus mampu memberikan motivasi, inspirasi, dan dukungan yang diperlukan oleh bawahan atau pengikutnya untuk mengembangkan potensi dan kreativitas mereka.

Prinsip Tut wuri handayani berarti memberikan motivasi dari belakang. Pemimpin harus mendukung dan mendukung bawahan atau pengikutnya yang menjalankan tugas dan tanggung jawabnya. Pemimpin juga harus mampu memberikan umpan balik yang konstruktif, penghargaan yang memotivasi, dan koreksi yang mendidik jika mereka menghadapi masalah atau kesulitan.

Mengacu hasil penelitian dari Kusmanto dan Widodo di sekolah Taman Siswa Yogyakarta menunjukkan bahwa butir-butir kepemimpinan Ki Hajar Dewantara terdiri dari 12 butir, yaitu: memiliki visi dan misi yang jelas, memiliki komitmen yang tinggi, memiliki integritas yang tinggi, memiliki kinerja yang optimal, memberikan motivasi dan inspirasi, memberikan fasilitasi dan delegasi, memberikan umpan balik dan penghargaan, memberikan koreksi dan bimbingan, memberikan perlindungan dan pertanggungjawaban, memiliki kemampuan komunikasi, koordinasi, dan kolaborasi, memiliki kemampuan kreativitas dan inovasi, dan memiliki kemampuan adaptasi dan perubahan.

Hasil penelitian ini juga menunjukkan bahwa pola kepemimpinan Ki Hajar Dewantara terbentuk dari tiga lingkaran yang saling berhubungan, yaitu lingkaran Ing ngarsa sung tuladha, lingkaran Ing madya mangun karsa, dan lingkaran Tut wuri handayani. Lingkaran Ing ngarsa sung tuladha berisi butir-butir yang berkaitan dengan peran kepala sekolah sebagai teladan yang baik bagi seluruh komponen sekolah. Lingkaran Ing madya mangun karsa berisi butir-butir yang berkaitan dengan peran kepala sekolah sebagai penggerak dan pengarah visi dan misi sekolah. Lingkaran Tut wuri handayani berisi butir-butir yang berkaitan dengan peran kepala sekolah sebagai pendukung dan pembantu guru, siswa, karyawan, dan orang tua dalam menjalankan tugas dan tanggung jawabnya.